Обнаружены 12 новых пульсаров
Пульсары представляют собой вращающиеся нейтронные звезды, которые могут испускать излучение с различными длинами волн, приходящее на Землю в виде достаточно коротких импульсов. Большая часть пульсаров была обнаружена при регистрации характерных импульсов радиочастотного диапазона (принято считать, что источниками радиоизлучения служат магнитные полюса звезды).
| На этой карте представлены все источники гамма-излучения, зарегистрированные телескопом Ферми. 12 новых гамма-пульсаров отмечены оранжевым (иллюстрация с сайта Nasa.Gov). |
Телескоп Ферми, запущенный 11 июня минувшего года, впервые предоставил ученым возможность детектировать высокоэнергетичное гамма-излучение, испускаемое пульсарами. В октябре 2008 года состоялось открытие первого представителя отдельного класса космических объектов — гамма-пульсаров, а несколько дней назад специалисты NASA обнародовали информацию о 12 новых объектах такого рода. «Теперь мы сможем оценить реальные масштабы процессов, происходящих в нейтронных звездах, — не скрывает своей радости Роджер Романи (Roger Romani) из Стэнфордского университета (США). — Нам наконец открылась их истинная мощность».
Новые результаты также заставили ученых пересмотреть свои представления о механизме формирования излучения пульсаров. «Ранее мы полагали, что источник гамма-излучения находится вблизи поверхности звезды в районе полюса — там же, где формируются радиоволны, — отметила Элис Хардинг (Alice Harding) из Центра космических полетов имени Годдарда (США) на проходившем 12 января этого года заседании Американского астрономического общества. — От этой идеи, по всей видимости, придется отказаться». Теперь большинство астрономов считает, что источник гамма-излучения находится на значительном расстоянии от поверхности пульсара; частицы испускают фотоны, ускоряясь в магнитном поле звезды. Ученые, в частности, провели вычисление положения центра испускания гамма-лучей для известного пульсара Vela; оказалось, что он должен располагаться на высоте около 500 км над поверхностью.
В расположенном ниже видео результаты последних расчетов исследователей уже учтены: выделенная фиолетовым область испускания фотонов приподнята над поверхностью звезды и отделена от узкого пучка радиоизлучения (показан зеленым).
Подготовлено по материалам Science Daily.